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"평범함을 깼다."


지난 11~14일(현지 시간) 미국 보스턴에서 열린 월드바리스타챔피언십(WBC)에서 1위를 차지한 전주연(32)씨는 이렇게 말했다. 전씨는 "인테리어 연출부터 프리젠테이션 주제, 심사위원과 커뮤니케이션 등을 파격적으로 꾸몄다"고 했다.



WBC는 단순히 커피를 잘 뽑는 사람을 가리는 대회가 아니다. 5명의 심사위원에게 에스프레소·밀크음료·첨가음료 커피를 각 4잔씩 제공하며 '내가 가진 커피 철학'을 15분 이내에 설명해야 한다. 이런 과정을 예선·준결승·결승 세 번 거친다. 지난해 한국 대표로 참가해 14위에 그친 전씨는 올해 '탄수화물이 커피의 향미에 미치는 영향'이라는 주제를 들고 나갔다.



전씨는 "탄수화물은 커피의 단맛을 결정하는 요소다. 그만큼 밸런스가 중요하다"며 "바리스타들도 생소한 주제라 그런 지 심사위원들도 집중해서 들었다. 탄수화물이 풍부한 콜롬비아산 커피를 선택한 것도 적중했다"고 말했다. 커피는 지난해 직접 방문해 산 라팔마 엘투칸 농장의 '씨드라' 품종을 선보였다. 말린 자두와 말린 포도 향이 나는 풍미가 좋은 커피로 지난해 산지를 방문해 직접 테이스팅을 거쳤다. 대회용 커피는 생두가 아닌 볶은 커피를 가져간다.